第255章 殊途同归（1）

[第15层-根克洛佩舰艇]

我已许久未踏足这艘舰艇。

此次前来，是为了参加魔人组织“恶邪”牵头的奥登远征队会议。许愿之塔是敌对双方会面的完美场所——在这里，所有人死后都能复活。

“人好多啊。”

“是啊。”

六个月未见，这里发生了诸多变化。首先，入口安检比多数机场更严格、更科技化，身着动力装甲的保安全员至少16级。

“变了好多，虽说是我的舰艇，却像陌生之地。”

贪欲再次在心底翻涌——只需觉醒新天赋，我便能将这艘舰艇带到塔外……

“没错，上次来后变化太大了，现在我都可能迷路。”

团长的目光在人群中散漫游走。一眼望去，至少数百名玩家在等待入关。我与团长一同观察他们的面容。

——从这里去第16层该怎么走？

——有专门的运输舰，支付TP即可。别在15层惹事，这里禁止PK，几乎所有战斗都被禁止。3区集中了酒店和餐厅，建议去那里。

——啊，明白了，谢谢。

——若想变强，可去竞技场和地下城。竞技场能与NPC守卫对战，地下城位于最底层。

“金永镇”——精髓海峡许愿之塔攻略队队长，正带着一群“新人”映入眼帘。不过，能爬到15层的玩家，称其为“新人”或许不妥。

看着他们，我径直走过排队候审的玩家长龙。

“看，有人插队！”

“不许插队！”

“喂！你们干什么？”

“请安静。”

几名玩家冲我们怒吼，却被保安喝止。在保安护送下，我们登上运输舰。

“对了，河振，听说英雄协会也想和你谈条件？”

进入舰艇内区时，团长开口道。

“嗯，确实。”

虽不知是谁推荐了我，但英雄协会确实试图招募。

当然，我无意加入。相反，我计划趁协会忙于奥登一事时，潜入他们的总部“英雄之塔”，营救一名正被剥削的少女。

“更重要的是，团长，你觉得我的计划如何？”

一名拥有“治愈权能”的少女，此刻正在英雄之塔遭受虐待。七八年前她才七岁，如今或许已长成少女。

“这可能会很困难。”

我们必须救出那个女孩。

八年前，协会高层尚且健康，对她呵护有加。但如今形势逆转——他们正剥削她，只为满足自己对抗衰老的私欲。

“但简、拓俊京、陈元汉似乎愿意参与。”

“……你呢，团长？”

我们必须完成这项任务，因为女孩在故事后半段至关重要。但如今权贵的贪欲比原着更甚，若放任剥削，她极可能撑不到那时。

“我……”

团长凝视我，短暂沉默。

“……你说了算。”

我宽慰地笑了。

“谢谢。”

“……不客气。”

我们相视而笑，沿着街道前行，打量着剧变的风景。

很快，我们抵达会议地点——某酒店的大型房间，我从未听说过这家酒店，其名【HAJHOTEL】，似以我为名而建。房间中央摆着巨型圆桌，我们随意落座，戴上兜帽，等待魔人们到来。

“河振，你别说话。”

“哈？哦，好。”

我与团长漫不经心坐着。团长瞥了我一眼，目光定格在空中，上下翻动着眼皮——她在阅读“塔内网络小说”。

我陷入沉思，突然闪过一个问题：

“蔡娜允现在在做什么？”

随即意识到：

“若好奇，直接看便是。”

我向斯巴达传送意念：“去喜马拉雅山找蔡娜允，将视野共享给我。”

……闭眼瞬间，白雪覆盖的山峦在眼前铺展。

蔡娜允在山腰的客栈里，泪水滚落脸颊，手中握着一封信。

——谢天谢地，我很高兴……真的很高兴……

信似乎来自柳烟霞。蔡娜允将信抱在怀中，喃喃自语着无数感谢。

信的内容大致能猜出：尽管近期磨难让她消瘦，但此刻的喜悦发自内心。

见状，我心头涌上淡淡悲伤。

她是这个世界第一个向我表露心意的人，那份鲜活温暖的情感，我从未忘怀。至今不懂，她究竟看上了我哪一点。

——蔡娜允，你在这儿做什么……等等，你在哭？

此刻，有人走向蔡娜允。

我未料到会在此处见到他——喜马拉雅山的知名角色本应只有海因克斯。

——我、我没哭！什么叫我在哭？重点是，师父您不回白头山吗？

“瓦尔哈拉之狼”，大师级英雄柳时赫。

他皱眉看着蔡娜允：

——那老东西想抢走我的弟子，我怎能离开？

——哪个老东西在叫我？

……我饶有兴致地看着这场有趣的交锋。

“哈喽——！”

突然，房间门轰然炸开，洪亮欢快的呼声响起。我们停下动作，循声望去。

新近登上九恶之首的“恶邪”，正大步流星走入房间。

他自信满满地走近我们。

“幸会，我是恶邪，‘河妍熙’。”

尽管名字与外貌年轻得与“恶邪”称号不符，我与团长仍依次与她握手。恶邪的手下鱼贯而入，分立房间两侧。

“现在，会议开始！哈哈哈——！”

恶邪说罢，再次豪迈大笑。

**

[浩瀚之境洞穴]

与此同时，在无垠与其猎手们栖息的洞穴——其舒适程度胜过多数“城镇”——两大组织领袖正在交谈。（无垠是浩瀚之境的创始人，也是领导者）

“我？”

“是，协会希望你加入奥登暗杀队。”

浩瀚之境的尹光元。

精髓海峡的柳镇雄。

柳镇雄平静地望着无垠的双眼，眸中灌注的湛蓝魔力，远看熠熠生辉。浓密的胡须格外醒目，长发让他形如贤者或隐士——无垠虽已年老，却风采依旧。

“……想招募我，至少需数百亿韩元。”

“考虑到我们预期的是数千亿，这已是低价。”

柳镇雄镇定回应。

“若连土地都被魔物吞噬，金钱又有何用？”

听柳镇雄此言，无垠微笑道：

“你看我像什么？为何认为协会愿意花高价雇佣我？”

“……这问题很奇怪。你不正是强大无匹的无垠吗？”

无垠缓缓摇头：

“不，我只视自己为老人。奇怪，柳时赫仅比我小八岁，却看起来与你同龄。”

话音中满是感慨。柳镇雄未语，静静等待他继续。

“对精通魔力之道的超人而言，这或许是正常衰老速度，至少在七十岁前。”

无垠轻抚胡须，那只手布满老年斑。

“但我不同，我的‘副作用’是衰老。”

天赋的副作用。

如今英雄均受系统管理，副作用已极为罕见。但在过去，那些日复一日战斗却缺乏管理的英雄，副作用司空见惯。

柳镇雄移开目光，避开无垠脸上的皱纹，开口问道：

“那你想要什么？”

“听说协会监护着一名拥有治愈权能的少女。”

“……是。”

柳镇雄点头。

英雄之塔中有个女孩，她的“治愈权能”能治愈除死亡外的所有伤病。

但在幼年滥用权能，可能让副作用加倍。因此协会曾发誓保护她，承诺给她平静的童年。然而……如今协会高官已开始利用她——将其作为延长寿命的工具。

“听说她甚至能逆转衰老。”无垠眼中闪过期待。

“某种意义上，逆转衰老即是延缓死亡。”

“我明白，但如今她正被用来延长数位政要的寿命。这难道是正确之举？”

柳镇雄未答。就在近期，女孩用权能治愈了蔡周哲被魔鬼留下的伤痕，但所有人都清楚，治愈蔡周哲是为了公共利益。

“你可知协会正在腐烂？我敢断言，已有英雄被奥登的提议拉拢。奥登曾来找我，说要赐予我青春，被我拒绝。”

无垠的眼弯成温和的笑意，那笑容混合着坚信自我的坚定自尊，与对他人的嫌恶。

“我认为世上有十恶，而非九恶。世人皆说如今‘恶邪’最为猖獗，但我看法不同——十恶中最恶的是‘丑陋’。”他醇厚的嗓音中满是敌意，“是协会。”

刹那间，柳镇雄面露不悦。

“……你怎可说出这种话？”

“协会的七位主席躲在申明哲的功绩背后腐朽，莫要相信这些玷污‘伟大英雄’之名的老朽，他们必须被赶下宝座。”无垠郑重道。

柳镇雄唯有叹息。

无垠与申明哲的关系，连柳镇雄都不清楚。

他只知道，申明哲是自裂缝事件起活跃至今、备受尊崇的英雄，而无垠是仰慕申明哲的后起之秀。

无垠继续道：“把女孩交给我，我会保护她。我不会侵占属于我的东西，也不会让我的所有物受损。在她的权能成熟前，我不会碰她一根手指。”

“……即便我想要。”

‘他根本无法说服，’柳镇雄沮丧地喃喃自语。

“协会最大的赞助商之一是蔡周哲。”

蔡周哲——这个名字令人类与魔人闻风丧胆，其影响力如今更胜往昔。

尽管如此。

“哈哈哈……”

无垠发出颇为闲适的笑声。笑声中，他接下来的话语让柳镇雄心生羡慕。

“我不怕蔡周哲……我曾说过，我唯一害怕的是‘衰老’……”

**

[英格兰-伦敦]

随着海洋魔物开始肆虐，英格兰全境发布撤离与动员令。市民被敦促撤往内陆，英雄与公会奉命集结海岸。作为英国皇室公会“领袖”的蕾切尔，率公会成员抵达英吉利海峡。

“情况如何？”她问。

政府官员神情严峻：“海峡内海魔物横行，虽有神奇动物协助，屏障与防波堤却撑不了多久。”

流经伦敦中心的泰晤士河因“精髓屏障”得以保全，但海边——高阶魔物肆虐之处——岌岌可危。更大的问题是爱尔兰，其首都都柏林已被放弃。

“已确认的魔物有：多只中级一阶克伦提奥斯、三只中高级八阶塞壬、中高级五阶克拉修奥斯鲶鱼、中高级一阶克拉肯……”

一名官员正在汇报，突然——

库欧——！

远处，巨型鲶鱼在海面制造出水柱。漩涡裹挟着汹涌洋流与海量魔力，化作台风向内陆席卷。

面对魔物制造的自然灾害，蕾切尔拔剑。精灵之剑“加拉廷”中，水元素应声显现。

“水箭龟，阻止它！”

水元素潜入海中，制造出新的洋流，与鲶鱼的台风逆向旋转，将其弹向天空，与普通雨云抵消。

“阳光、大地、火焰。”

然而，仅阻止攻击远远不够，唯有杀死魔物才能终结这场鏖战。

蕾切尔召唤元素精灵——如今它们已完全成长，严阵以待，怒视海面。

“所有人，准备！”

蕾切尔欲为集结的英雄创造有利环境：

她计划令水箭龟阻断洋流，阳光与大地元素创造人造陆地，火焰元素部分蒸发海水，让潜伏海底的海魔物暴露在英雄们的箭雨、矛阵、剑刃与炮火之下。

“水箭龟……？”

然而，无需蕾切尔的元素精灵出力。

嗤——！

远方，巨型武器破空而来。其力量远超速度，令所有英雄惊愕回首。

无数武器划破天际，轻易碾碎海魔物群。即便躲入海底，魔物也无法逃脱——由庞大魔力构成的武器，轻松穿透海水，斩下海魔物头颅。

咔——！

武器如暴雨般持续倾泻。

“究竟是谁，能像弹指挥手般轻易施展此等攻击……？”蕾切尔回头，困惑与震惊交织。

“啊！”

不出所料，申子赫正在此处。她抱着手臂，如在克雷文时般释放着魔力武器。

虽不知她为何突然到来，但申子赫的加入堪称强心剂。蕾切尔高声呼喊：

“瞄准魔物——！”

受盟友强悍战力鼓舞，英雄们齐声怒吼，蕾切尔按计划催动元素精灵。

“海水退了！领袖蒸发了海水！”

“攻击岸上的海魔物！”

“去死吧，魔物，去死……”

……激战三小时后。

蕾切尔在英国皇室公会副会长办公室迎接陈司赫。陈司赫坐在对面，环顾四周——简约雅致的内饰，似映照着主人的性情。

蕾切尔先向陈司赫鞠躬。

“感谢您专程来英国，即便我并未请求——”

“够了。”

陈司赫打断她，身体前倾，直视蕾切尔——这是始料未及的眼神交锋。

“……？”

蕾切尔困惑地歪头，陈司赫微笑着继续：“记得上次你给我的信吗？”

“……啊，记得。”

蕾切尔终于大致猜到对话走向——陈司赫大概是想询问金河振的事。

……虽早知如此，蕾切尔仍觉胃部泛起小火苗般的不安。

她将放在膝盖上的双手攥成拳头。陈司赫瞥了一眼，平静道：

“多亏你，我已安排与他见面。”

“……哈？”

此刻，蕾切尔的肩膀微微颤抖。

“见、见面？你要见他？”

“是，一月内应该会见到。总之……”

陈司赫看着发怔的蕾切尔，饶有兴致地继续：

“金河振喜欢什么？我想准备礼物。”

这显然是在调侃蕾切尔，且成效显着。困惑的蕾切尔甚至不敢正视陈司赫的脸，她蠕动的手指与游移的目光，几乎令人不忍直视。

“我、我不清楚……”

“嗯？看来你们并不亲近——”

蕾切尔在陈司赫说完前插话，连自己都不知为何如此急切。

“书、书籍。他喜欢书。”

“……书？”

陈司赫皱眉，难以相信世上竟有热爱书籍的男人。

“是。您或许不知，河振先生在魔方的理论课成绩总是名列前茅。”

“嗯……真的？那很好？”

“岂止是好，是难以置信。”

蕾切尔表情严肃地继续：

“有位教授总称赞他，说河振先生若专注理论，定能获得诺贝尔奖。而这位教授本人就是诺贝尔奖得主。”

“唔，是吗？诺贝尔奖……总之，明白了，谢谢，你帮了大忙。”

她所需的信息已足够。起初，她不远万里来到此处，正是为了观察这位优雅公主面对调侃时的反应——如今生活充满乏味，她需要一点娱乐。

然而，当陈司赫转身时，身后传来蕾切尔的声音。

“申子赫小姐。”

“……嗯？”

陈司赫再度转身，只见蕾切尔神情异常严肃，面色僵硬，咬着嘴唇。见状，陈司赫几乎笑出声，却强行忍住。

蕾切尔对陈司赫说：“既然您以我的熟人身份与他见面，请勿与他过于亲近。我国将金河振先生视为外交重中之重，他是精髓动力的技术顾问，也是杰罗尼莫——”

蕾切尔礼貌却严厉的警告持续着：

“芬里尔与我国政府关系密切——”

“好了，好了，我知道了。”

陈司赫打断她，转身离开。她能感受到蕾切尔灼热的目光落在后脑勺。

“逗她真有意思。”

“我走了。”

这场会面本是十足的时间浪费，但陈司赫觉得值得——蕾切尔的反应令人满意。

此刻心情大好，她迈着轻快的步伐离开蕾切尔的办公室。