第727章 聘娶谋家财
荣国府，荣庆堂。
四个衣裳整洁的小丫鬟，手脚麻利，来回穿梭，撤茶抹案，扶椅拖地。
只是片刻之间，将荣庆堂清理一新，半点看不出方才女客满堂的痕迹。
鸳鸯开了案上九寿玉鼎香炉，点燃上等龙涎香片，烟气袅袅，沁人心脾的奇香，将堂中浮躁之气消弥一清。
贾母神态怡然，笑道：“我已年过七旬，不再指望其他，只求孙辈子嗣兴旺，家道荣盛。
琮哥儿还在孝期，也是不得便利，他虽年长些，倒是让宝玉先拔了头筹。”
王夫人听了贾母这话，心中很是别扭，如今老太太也变样了。
老太太当初是有多不待见那小子，他那下贱的姨娘生下他，直到血崩而死，老太太愣是没去看一眼。
那小子十岁之前，每年除宗祠年祭露个脸，连西府门坎都跨不进，除夕家宴连个座位都没有。
老太太对这小子心中怨恨，膈应不喜，到了何种地步。
当年要不是担心他被大老爷折腾死，贾家因此传出父子丑事，让老太太丢光脸面。
这小子哪能因祸得福，就此被接入西府养大，这些往事老太太莫非都不记得了。
如今但凡说起我的宝玉，老太太就必提起这个小子，装作一碗水端平，言语滴水不漏，里外做出样子。
老太太竟忘了当年嘴脸，如今却装祖孙慈孝，这又做给谁看。
……
王夫人埋怨贾母抬举贾琮，正想说几句冷话，败一败贾琮的气势。
贾母却继续说道：“七十古来稀，我这岁数活不了几年，能见他宝玉成家立室，添丁进口，死也瞑目了。”
王夫人听了成家立室、添丁进口的话语，泛起的心火，像是一下被凉水浇灭。
贾母这不经意两句话，就像尖刀利刃直戳心窝，让王夫人一阵痛彻心扉。
虽然她将宝玉的婚期拖延两月，但留给她的时间依旧紧迫。
只要宝玉和夏姑娘成亲，儿子不举绝嗣的毛病，便再也难以隐瞒。
老太太要知宝玉是断子绝孙命数，难道还会像以前那样宠爱宝玉，只怕是万万不能了。
到了那时，老太太当真顺理成章，所有心思都放在琮哥儿身上，还有我的宝玉什么事。
贾家二房从此还有谁会搭理，必定万劫不复，再也没有翻身之日。
到时只怕老太太还没死，二房就要一钱不值，成为勋贵圈里的大笑柄。
贾家神京八房那些长舌妇，以前妒忌二房尊贵，这下还不四处挑唆鼓噪……
王夫人每每想到这些，遍体发冷，惶恐不安。
她绝不想落到如此境地，即便每日彷徨煎熬，她也要全力支撑，不能让人看出端倪。
……
贾母说道：“既和夏家已定请期之日，就该纳征置办聘礼，年底之前，便要送到夏家，不好失了礼数。”
王夫人说道：“老太太说的就是，方才送走了夏太太，便让王婆子去外头走动，筹备各式迎娶聘礼。”
贾母知道这位王婆子，是儿媳妇从娘家带来的心腹，不仅办事干练，还识文断字，是王夫人左膀右臂。
贾母笑道：“她也是个老练人，让她去办此事，倒也让人放心。”
王夫人虽对宝玉成亲之事，心中忧惧极深，但知贾母是内宅老练之人，不敢在她面前露出半点破绽。
该说的话，该办的事，一桩都不敢落下，以免贾母因此生疑。
况且不管后事如何，宝玉和夏姑娘的婚事，势在必行，该要的体面和好处，她也不会轻易放过。
说道：“老太太，宝玉是国公爷嫡传血脉，老太太最疼爱的孙辈，他成亲立室，是一桩大事。
且宝玉娶的是夏家独苗千金，神京城内众所皆知，桂花夏家是皇商翘楚，家财万贯，十分富贵。
荣国府娶这等大户富贵小姐，一应聘礼和婚仪所用，儿媳觉得万不能马虎，必定要事事丰足妥当。
不然儿媳妇娶进门来，宝玉脸上也无光彩，要是失了荣国府和老太太的体面，那就更因小失大。”
……
贾母是内宅老妇，听王夫人这些话，哪里不知媳妇话里意思，不外乎让西府公中拨银办喜事。
问道：“你是宝玉的亲娘，自己儿子成亲，用度多少能撑起体面，你心中筹算需用多少银子？”
王夫人说道：“要是放在以前，宝玉成亲这等大事，满破总要用上一万两，才能符合荣国体面。
但因琮哥儿降等袭爵，西府少了五百石爵产，公中没有以前丰足，这些情形我也是知道。
我想公中只拨八千两银子，其余不足我和老爷设法贴补就是，不好让家中支用过重。”
王夫人此话一出，在一旁服侍的鸳鸯，虽脸上不动声色，心中多少有些鄙夷。
心说二太太倒是好算计，开口就让公中出八千两，拿给自己儿子娶亲，八千两和一万两有何区别。
听二太太话里的意思，少了二两千银子，倒像是她给了西府多大体恤似的，这话委实有些可笑。
如今可是三爷继承家业，西府公中一分一毫，都是三爷的私产家当。
让三爷出八千两银子，给自己的堂弟成亲做面子，算哪门子道理，这到底算哪个娶媳妇……
……
贾母听王夫人开口就是八千两，心中也是一惊，顿时觉得有些头痛。
虽说贾家大房二房还未分家，宝玉成亲这种大事，西府公中拨银贴补，也算符合家门礼数。
但眼下形势已大不相同，大房琮哥儿奉旨承袭家业，西府每一两银子，都来源西府爵产祖业。
按着宫中圣谕，宗法伦理，可都是这小子的家当。
贾母当过多年管家太太，自然清楚贾琮承爵以来，因西府爵产缩水，公中整年进账不过万两银子。
去岁王熙凤掌家之后，多番裁撤人口，缩减各项用度，靠着这点银子，才能养活满府几百号人。
即便如此，凤姐儿还常在贾母跟前哭穷嚷苦，孙媳妇即便夸大些，贾母也知八九不离十。
虽然贾母最宠爱宝玉，自然希望他的亲事越风光越好，但她也知形势不同，大房二房已内外有别。
自己儿媳妇开口就是八千两，这可是西府近年的入账。
凤姐儿这等精明厉害，只怕绝对不会松口，那琮哥儿虽平时不言语，只怕听了也要给脸色。
但我的宝玉成婚，娶的又是桂花夏家闺女，没有这么些银子，还真撑不起那个排场。
……
王夫人虽担心儿子不举之事，会给这桩姻缘埋下莫大隐患。
但即便日日担忧算计，事到眼前，荣国世家体面荣耀，她半点都舍不得放弃。
她见贾母神色踌躇，哪里猜不到贾母心中所想，这也在王夫人意料之中。
说道：“老太太，我也知宝玉这笔用度，要占去西府大半年收成，只是宝玉这门亲事，有些不同寻常。
如今神京哪个不知，夏姑娘是夏家的独苗，都说哪个要了这姑娘，就是端走了一尊金菩萨。
宝玉可不单是娶她为妻，可整个儿娶走夏家的家当，这门亲事不知多少人羡慕。
世人都是恨人有笑人无，如今宝玉这门亲事，不知有多少人盯着看。
荣国府可是国公门第，神京出了名的世家大族，宝玉这门亲事若没些排场，便娶了这么一个媳妇。
外面这些多嘴的东西，还不知会说出什么难听的话。
不说老太太和贾家失了体面，宝玉以后在媳妇跟前，也是要矮上三分，这以后日子还怎么顺当。”
……
贾母原觉得西府公中出八千两，给自己的宝玉成亲花费，是件为难之事。
但听了王夫人这番道理，心中也是微微一亮。
说道：“到底是你这做娘的思量仔细，夏家虽门第不如贾家，但他家是极富贵的，比我们家也是更胜。
如今大房承袭家业，二房毕竟不比以前，你们两家相互冲抵，也就算是大家扯平。
世上姻缘之事，门当户对，彼此匹配，才是道理，宝玉娶这极富贵的夏姑娘，的确不能弱了排场。
只要这门亲事妥妥当当，以后即便分家立户，宝玉得不了什么家业，也能一辈子吃用不尽了。
如果真能这样，我即便是蹬了腿归西，也不用担心宝玉以后吃苦。”
王夫人见说动了贾母，心中泛出喜意，说道：“还是老太太考虑长远，这事情便是这个道理。
再说老太太是知道琮哥儿底子，他在外头做了好大生意，哪里在乎这八千两银子……”
贾母听了王夫人这话，脸色微微一动，自然懂二媳妇话中意思。
桂花夏家是皇商，琮哥儿也是皇商挨边，他在金陵那个相好姑娘，可是大周少见的女皇商。
这位曲大姑娘是个周到人物，每到年节都按晚辈礼数，往府上送各式礼物，贾母每回可都没被落下。
听说这姑娘每到季末年中，还往东府送整箱的银子，给自己那孙子开销花用。
这种事情贾母岂会不知道风声，也不知这小子哪来的福气……
……
不过贾母多少有些分寸，不像王夫人阴私过甚，过于扭曲妒忌，并不接王夫人这话头。
只是听了王夫人这桩理由，对那八千两银子虽多了几分笃定，到底还是少些底气。
两婆媳说了会儿闲话，贾母只说会找凤姐商议此事，让王夫人回东路院操持宝玉婚事。
等到王夫人出了荣庆堂，贾母因说多了话生累，让鸳鸯过来捶背。
嘴里唠叨：“这大家子琐碎尴尬事情，当真叫人头痛，不如那些小家小户，人口寡淡，做事清爽。”
鸳鸯俏脸微笑，说道：“那是老太太有大福气，做了公国门第的老祖宗，家大业大，自然事情多些。”
其实府上的事情，让三爷和二奶奶操心便是，老太太多享清福才是。”
贾母苦笑道：“家里哪个是省油的灯，宝玉的婚事我不说话，只怕是不好弄的。
这八千两银子不是小数目，但二太太也算没说错，琮哥儿哪是缺银子的人，鸳鸯，你说是不是这个理？”
……
鸳鸯目光闪动，微笑说道：“老太太，我就是小丫鬟，并不懂许多大道理，不过是听话听音罢了。
二太太最后那番话，我心里觉得不太妥当，虽外头传言鑫春号是三爷的产业，只是让曲大姑娘给掌管。
但这事三爷从来也没认过，鑫春号是内务府皇商，官面上也从没昭告，所以这事就不能算真的。
这几年曲大姑娘礼数周到，每到年关都给两府送节礼，外头都说她是三爷的相好。
但这也只是口头说说，曲大姑娘和三爷终归没有名分，怎么也不算咱们家的人。
所以，她做的好大生意，赚了许多银子，怎么也不能算在三爷头上，更和贾家没有关系。
要是按二太太的说法，因将这桩缘故算上，公中就该出八千两银子，这理由未必太过牵强。
要这笔银子真因这个缘故支出，风声传到外头可难听了，那些烂了舌根的什么歪话都扯出来。
岂不成了三爷的相好能赚银子，家里才出八千两银子，让宝二爷风光娶亲，这话未免太过难听。”
……
贾母听了鸳鸯这话，老脸也有些发烧，心中觉得真传出这种风声，鸳鸯这话只怕还是客气的。
那些老亲大户暂且不说，单贾家神京八房那些长舌妇，就不会这等口下留德。
他们多半就要四处宣扬，说成琮哥儿的相好做事体面，出银子给宝玉风光大婚。
好事不出门，坏事传千里，要真传出这等话头，贾家东西两府的脸面，都要给人在地上踩。
贾母这超品国公一品诰命，以后再也没脸做人，到死都会成为勋贵圈里笑柄。
鸳鸯继续说道：“三爷的性子，这些年老太太还不清楚，别人吃软不吃硬，或是吃硬不吃软。
三爷有时候扭起性子来，可是软硬都不吃，旁人也难琢磨他心思。
要是老太太真提了曲大姑娘的话头，三爷要是因此恼了，便不理会此事，二奶奶也不敢支银子。”
……
贾母苦笑道：“你这丫头倒懂他的性子，这事确没法往曲大姑娘身上拐，省的被人抓住话头。”
鸳鸯又在贾母腰上轻轻捶打，说道：“所以这八千两银子，旁的闲话都不说，只落在西府公中便是。”
贾母叹息道：“要是只落在公中，只怕这银子就不好支了。”
鸳鸯说道：“其实老太太心中明镜一般，什么事情都清楚的很。
府上别处我虽不清楚，单我们荣庆堂的用度，日常我都是经手的，心中却十分清楚。
二奶奶虽这大半年裁撤上百人，都打发农庄店铺过活，但荣庆堂人口没动一个，还添了两个洗衣婆子。
荣庆堂一月用度在二百多两，一年便是近三千两，这些都是日常尽用的，还不算太过奢侈。
三爷如今在东府起居，西府的体面只在老太太身上，历来国公超品诰命排场，都是有定例规矩的。
要是公中一下支出八千两银子，明年满府的人都要打饥荒不说，连老太太的用度都要缩减。
外头要知道这些事情，未免也太不像了，多半说宝二爷因婚事铺张，竟短缺老太太，失了儿孙孝道。”
贾母听了鸳鸯娓娓道来，脸色变得愈发难看，但鸳鸯的话句句在理，并没有半点毛病。
贾母叹道：“这事情也被找别的话头，只单刀直入落在公中，能支多少便是多少罢了。”
鸳鸯站在身后给贾母捶背，听了贾母这话，露出一抹微笑，明眸盈盈，俏美动人，只是贾母没有看到。
……
荣国府，东路院。
王夫人出了荣庆堂，又去宝玉院里嘱咐，见儿子闷闷不乐。
她问起其中缘故，宝玉只说贾琮荒唐，竟哄骗女修入府居住，有些不成体统，让人痛心气愤。
王夫人听了觉得无趣，眼下已是火烧眉毛之时，宝玉也不知轻重，还在操心这些扯淡闲事。
她对贾琮玩弄宝钗，一直耿耿于怀，如今竟还勾搭尼姑入府鬼混，虽心中不齿，但也没工夫理会。
怎么设法治好儿子毛病，怎么能不走露风声，怎么找由头糊弄过去，才是王夫人当务之急。
等到王夫人回到东路院，刚进入自己房间，便见心腹王婆子进来。
王夫人问道：“今日去张罗聘礼之事，办的可有眉目，东西需挑上好的，不用心疼银子，免得丢了体面。”
王婆子脸色有些古怪，说道：“原本要办太太交待之事，只是临时遇到变故，只能先耽搁了。”
她走到王夫人身边，在她耳边低语一番，王夫人脸色一变，问道：“此事是否确实！”
王婆子说道：“太太在城南的嫁妆铺子，还有一间空置的耳房，我已将人哄到哪里，捆绑堵嘴。
我按太太的吩咐，没惊动脸熟的人物，刚巧我有个远房嫂子，早年嫁到通州，这几日在神京走亲戚。
她一贯做这个行当，从来都没失过手，我特地请她过来掌眼，说是确实无疑的。
我那远房嫂子后日就回通州，她年龄已经大了，寻常五六年都不会再来，并没有什么后患。”
王夫人听了这番话，脸色变得阴沉冷厉，透着一丝狠辣，与往日大家太太的雍容，显得有些截然不同。
说道：“你去准备车马，我们马上过去走一趟……”(本章完)