四. 代价
秦予兰到达空谷学院火车站时，不到上午七点。虽然一夜没睡，但她没有丝毫困意。她刚一下车，就迫不及待地朝云素街的公寓赶去。
“他真的能救我爸吗？真的能这么快就把我爸救出来吗？如果他骗我，我该怎么办？如果他强行要我的性命，我能反抗得了吗？要不要先和院长说一声？毕竟是他有意无意中推荐我去找他的。院长知道他是会夺人性命的恶魔吗？学院为什么会允许这种人存在？”
越靠近居所，秦予兰就越紧张，脑中蹦出的无数问题使她无法冷静下来。最终，她来到了有“18-805”门牌的门前。
“他现在还在屋里吗？我爸已经得救了吗？”
问题仍不断涌现，秦予兰无法有条理地思考，在浑浑噩噩中打开了门。
“我跟你讲，当初我通过外能给动物大脑改造时，发现他们的脑细胞对外能有相当敏感的反应。所以我后来招募了几个志愿者，想看看人脑……哦！阿兰回来了！来来来！累了吧，先坐下喝杯热水！”
看着正坐在客厅沙发上，似乎比四年前更加健康有活力的父亲，正在眉飞色舞地和源非此讲着她记忆中父亲曾经的工作，秦予兰心中无言。不过接连不断侵袭着秦予兰大脑的问题消失了，她平静下来，照着父亲的话做了。
“阿兰，让你保护的那些文件在哪？你有好好保护它们吗？”
刚从厨房端着一杯水出来的秦予兰听见父亲如此问道。
“嗯。”秦予兰从外套内测拿出一叠整洁的纸。源非此发现，这些纸在从外套夹层拿出来时还是皱巴巴的，而且沾有一些暗红色的污渍。然而在这些纸进入秦莫视线的瞬间，它们就变得干净整洁了。
“啊！随身携带，而且保存得这么好！真是我的好女儿，想要什么奖励，爸给你买。”秦莫喜形于色，没等秦予兰回答，又看向源非此说，“看，这些就是当年的实验记录，老鼠的、狗的、老虎的、人的，结果都在这，你要看看吗？”
源非此摇摇头，回道：“不必了，你的实验已经在这四年里在自然界中被无数次地重复，你的结论和猜想也已经落后于现在的研究了。”
“是了，四年太久了。”秦莫有点失落。
源非此用余光看了看秦予兰，见她很自然地坐在一旁，小口喝着水。
“先别谈你的研究了，你的女儿为了救你可吃了不少苦，你不关心一下吗？”源非此刚问出这个问题，就看到秦予兰皱了皱眉，对自己轻微地摇摇头。
“嗨！我的女儿我心里有数，你看这些文件，比当初我交给她时还要干净！连这种小事都能处理地完美无缺，我需要担心她吗？”秦莫不在意地向挥了挥手中的文件，只见上面立刻出现了几道折痕，“况且，我知道她一天只睡五小时，每天都在外面学习、训练，她现在一定已经是个顶天立地的女孩了！说不定她还得担心我呢！哦，我说的是今后。”
源非此对着秦莫点点头，不再说什么，看向秦予兰。秦予兰回以一个微笑。
“那么我们继续吧，我对这些年的动物……现在叫异兽吧？我想知道更多关于异兽的研究现状，它们的脑结构有什么变化吗？”见源非此沉默，秦莫开口说道。
“这个我也不太了解，只在学院的期刊上看过相关论文，你可以找来自己看看。”
“爸，期刊书房里有，有异兽相关文章的期刊我都留了一份。”这是秦予兰进屋以来说的第一句话。
“哦！那太好了！我去找找，你们先聊着！”秦莫眼前一亮，迫不及待地小跑向书房。
“书桌旁那个架子，第四层！”秦予兰对着父亲的背影说。
“好嘞！”
“砰！”秦莫走进书房后，习惯性地把门带上了。于是，客厅里只剩下秦予兰和源非此，你看着我，我看着你。
“他一直这样，我也不在意，只要他能做他自己喜欢做的事情就够了。”秦予兰似乎知道源非此的疑问，主动开口道。
“即使你拼劲全力去为父母报仇，得到的却只是父亲对当初嘱托物的关注。”
“我的学习和训练并不全是为了复仇，只想复仇的话我接下去的人生还有什么意义？我的首要目的当然是提升自己，为了不在我身上不重演我父母的悲剧，以及能帮助更多人避免不应该遭受的苦难。”秦予兰停顿了一会儿，似乎在回忆什么，“至于我父亲，从我记事起他就这样，总是把自己的工作，或者说爱好放在第一位。家庭和亲情对于他来说，更像是真正的工作。他只会问我要什么，但从来没有在精神上给我关怀。”
“那么，对你来说，秦莫是个可有可无的人物吗。”
“不能这么说，我们之间的血缘、社会关系是实实在在、不可消除的。我父亲只是将家庭放在了工作之后，并不是放弃了家庭。在我们家遭遇危机时，他仍然会站出来保护我。而且，我母亲是个非常爱惜家庭关系的人，她面对我父亲整日沉浸在自己的世界，也没有抱怨过什么，只是默默地支持他，并且将更多的精力花在缺少父爱的我身上。她在面对歹徒的威胁时，也不肯成为我父亲的把柄，选择……自我了断。我很爱我母亲，也很尊敬我父亲。他们将这个家庭传承于我，我就有责任维护它。”
“可是从结果来看，你的家庭即将仅剩你父亲一人。”
“家庭的联系并不会随着肉体的消失而消亡，我们之间的联系会以一种特殊的形式永远存在下去。也许，当我的家只剩我父亲了，他会对我们的感情会更深刻吧。”
“你们是很复杂的关系，和我之前了解过的完全不同。除了最普通的那种亲情，我只听说亲子之间还会有类似师生、朋友之间的关系，你们之间如此微妙的关系我还是第一次接触。”
“那你还是了解得少了。”秦予兰头一回发现源非此的弱点，忍不住调侃，“不正常的亲子关系可太多了，冷漠啊、敌视啊、情敌啊、爱、咳！没什么，没什么。”
“的确，我的经历太少，我所了解的基本都是从黄巅那里得知的。”
“黄巅？你老师吗？学院里应该没有这位老师。”
“别在意，一个已经不在的人罢了。对了，你能细说亲子间的情敌关系以及你没说完的那种关系吗。”
“咳咳！我也不太了解，只是道听途说。”秦予兰面色一红，视线转移到茶几上的杯子。
“你知道谁对这些有深入了解吗。我虚心求教。”
“跟你说别在意啦！是我乱说的！”秦予兰赶紧摆摆手，似乎要和刚才的话题撇清关系。
“那好，既然秦莫对你来说并非是生存的必要条件，这种家庭的责任真的值得你用生命去履行吗。”
“当然。”秦予兰点点头，“我在维护责任的同时也是是在拯救自己。本来就没有什么绝对相等的代价与收获。我在救我父亲……呃，应该是请求你救我父亲，以及我自己为我父母报仇后，我就再也不会被当年的噩梦困扰。我现在有能力保护我自己，也有能力保护这个家庭。我对此已经很满足了，虽然目前仍有遗憾，但我不后悔我的决定。”
“很好，那么最后，该你兑现交易时许下的承诺了，献出生命。”
秦予兰一僵，但立刻回复道：“是了，你已经完成了我的请求，该我付出代价了。”
秦予兰看向书房，仿佛能看到门背后父亲正沉迷在为他保留的哪些杂志中。秦予兰突然想起了什么，回过头看向源非此，问道：“对了，你为什么愿意这么快就完成了我的要求？不怕我毁约吗？”
源非此停顿了一会儿，说：“你可以试一试，不论你在哪，只要交易成立了，我都能获得我想要的。”
秦予兰赶紧摇摇头：”我可没想过毁约，只是怕你把我、把交易对象想得太好了。要知道，现在社会上不诚信的人太多了，如果不留一份心眼，小心收不回成本。“
“被骗也是一种体验，我还没有经历过，希望有机会可以体验。”
“这……”秦予兰不知该怎么回复，只是木讷地点点头，“那么，你什么时候需要我的性命呢？”
“现在。”
“现在！？可是……不过……好吧。不过我希望你能答应我最后一个要求，能否在给我一段时间？当年除了那些文件，我还从父亲那里继承了一种力量，现在我希望我能够还给他。”
“你用了继承这个概念，意思是否是你认为秦莫将他原本有的一种力量从体内抽离，然后传递至你的体内。”
“是的，我父亲预料到了那些人想夺走他的这种能力，所以他提前将能力传给了我。也多亏这种力量，原本外能适应性不高的我能快速掌握分子级的物质操纵能力。”
源非此大量了一下秦予兰，而后又看向秦莫所在的书房，说：“你想把这种力量还给他，是不是想让他有自保的能力？”
“是的。不过，以他的个性，也不会在提升战斗力这方面下功夫吧。”秦予兰轻叹一口气。
“那么就不用这么麻烦了。万一你所说的这种力量又被别有用心之人知晓了，你这两天的努力就会化为乌有。秦莫本身就是一个优秀的动物学家，杨桦樟正巧在为适合实战训练的异兽数量越来越少而烦恼。我带着秦莫去找杨桦樟，他应该会给秦莫一个教师职位。常驻学校的话，他的人身安全就能得到保障。
“真的可以吗？那真的感谢你！”秦予兰听了源非此的建议，眼前一亮，起身正欲鞠躬，被同样站起来的源非此拦下了。
“不用谢我，我也不是为了你。”
源非此看向书房，秦予兰也随着他的目光看去，两人沉默了一会儿。
“再等一会吧，我不差这点时间，等到他看得差不多了，我和你再带他去找杨桦樟。”源非此似乎不像打扰秦莫的兴致，又坐了下来。
“好的。”秦予兰跟着坐在源非此身边，捧起水杯，不断将它拿到嘴边小抿一下。
中午，源非此一行三人已经来到了控股学院院长室门口。秦予兰很惊讶，因为这次来校长室并没有经过任何申请审批程序，也没有遭到任何阻拦，源非此仅仅报了个名字，就一路畅通无阻。
源非此示意秦莫敲门，秦莫照做，等了不一会儿，门便被打开了。
“唉呀，秦莫老师，久仰大名了！欢迎欢迎！来来来！进来坐下说。”一个威严但和蔼的中年男性热情地将秦莫请进了院长室，然后在秦予兰试图跟进去前将门关上。
“突然来访，院长果然还是生气了吧。”这是秦予兰内心的想法，站在院长室门口不知所措。
源非此看到杨桦樟非常隐蔽且快速地对他使了个眼色，但他不明白那是什么意思。
“现在我们该干什么？”秦予兰还是忍不住打破了沉默了许久的空气。
“楼下有会客室，你可以去那里等着。我就在这里等，我有问题要请教杨桦樟。”
“那我也在这里等吧。”
两人又在门口站了一段时间，门背后时不时传来的笑声让气氛至少不会太尴尬。
“不如现在来讨论一下你生命的交付形式吧。”源非此突然开口。
“哦，哦好的。”秦予兰愣了一下，没有反应过来。
“你能接受什么形式。”
“什么形式？我不知道啊。可以给我几个选择吗？”秦予兰有些哭笑不得，这个问题让她无法凭借逻辑或经验给出任何回复。
“我想想。”源非此做出一副思考的体态，“不行，没有经验可以借鉴，又多了一个问题。”
“呃……哈哈。”秦予兰尬笑两声。
“哒、哒、哒、哒……”这时，走廊里传来一阵有节奏的脚步声，两人同时朝声音来源的方向看去。
“小……李怯！你怎么来了？”秦予兰刚吐出一个“小”字，就被来人硬生生瞪了回去。
“予兰姐好，院长让我过来，说这几天让我保护一个人。”李怯回道，脚步却没有停下，径直来到院长室门前敲响了门。
“李怯啊，你来了！进来吧，你们两个也都进来吧。”打开门的杨桦樟将门外的三人请进门。
“这位是？”坐在沙发上的秦莫看到一个陌生的年轻女性，应该是学院的学生，他感觉有些奇怪。
“我介绍一下，这位是李怯，我们学院学生护卫队队长李怯。李怯，这位是知名动物学家秦莫，今后一段时间需要你保护他的安全。”杨桦樟让几人坐下，介绍其情况。
“护卫？我不需要护卫啊。现在我只是一个普通的学者，而且还不会离开学院，没必要专门给我安排个护卫吧。”秦莫摊手笑道。
杨桦樟摇着头，说：“是这样，你女儿外出实践的时候有些莽撞，用了一些比较激进的手段。关于这件事的消息我们已经压了下来，后续我也派人去处理了。但这件事涉及的面比较广，保不准会有漏网之鱼前来报复，所以你们两人最近还是要多注意为好。”
“对不起。”秦予兰立刻低头向杨桦樟道歉。
“没关系，他们本来就在学院的计划之内，只不过是教授带头负责处理的。你等下去把实践申请报告补上，我好向上面交差。你知道该怎么写吧？”杨桦樟丝毫不在意，用轻柔的语气安慰秦予兰。
“是的，院长，我知道该怎么写。只不过……没什么。我会尽快提交。”
“那就好。”杨桦樟交代完，又转向秦莫，说，“所以在我们处理完这些事前，我们有责任保护你的保全。”
“那就谢谢了。”秦莫没有再推辞。
“李怯，知道情况了吗？”
“是！保证完成任务！”李怯站起身，左手握拳放在胸口右侧，对着杨桦樟行礼。
杨桦樟抬起手，手掌往下压了压，示意李怯坐下，开口道：“私下里不用这么正式，坐下吧。接下来是秦予兰的问题，秦莫老师，你来说吧。”
“哦对，阿兰，刚才我和杨院长聊过了。杨院长说你现在的实力已经是教授级别了，最后一年学院已经没什么能教你的了，只能让你参与一些实践项目。所以我们商量让你试着做教授助理，培养一下你的教学能力和统筹能力。”秦莫说这些的时候免不了有些自豪。
“啊，我没问题的。”秦予兰点头。
“哈哈哈，我就知道秦予兰同学不会拒绝。那么就这么决定了！”杨桦樟一拍大腿，似是很激动。
“好啊，阿兰，以后跟再源教授身边要好好学习啊！早日成为社会栋梁！”秦莫也跟着开心起来。
“好……什么？源教授？是你？”秦予兰有些不可置信地看向源非此。
“是我，我是被杨桦樟请来的特聘教授，享有正教授的一切职权。”源非此淡定地点头。
秦予兰还是有些不敢相信面前这位看起来比自己还要年轻的男人已经是被杨桦樟认可的人物。李怯在一旁也露出惊讶的表情，随后看向杨桦樟，似乎实在等他的解释。
“没错。源非此是我一位故友的学生？学生！他的外能理论水平不在我之下，而实战水平更是远胜与我。经过考核，我特别聘请他来空谷学院做教授。不过他性格有些古怪，不愿意上课，所以没办法给他正式的教授编制，所以以特聘教授的身份留在我们学院。”杨桦樟解释道，尽管期间说出有些词语显得底气不足，但好在没人在意这些细枝末节。
语毕，杨桦樟望了一圈周围人的神情。秦莫面带微笑、微微点头，似是很欣赏源非此。秦予兰很快从惊讶中恢复过来，只有李怯一直睁大眼睛盯着源非此。见状，杨桦樟从沙发上起身，来到办工作前，拿了一份证书后回到众人面前。
“喏，这是他的聘书。教育部审批的。”
李怯看了这份比较权威的证书佐证了杨桦樟的话，相信了对面的年轻人是位年轻的教授，于是对着源非此说：“想不到你这么年轻就已经这么厉害了，你是怎么学的？能告诉我吗？”
“等等，你先别说话。”秦予兰打断了李怯的询问，看向源非此问道，“这就是你要的……这就是我需要付出的……你愿意让我做你的助手吗？”
似乎是由于外人在，秦予兰对交易的内容难以启齿，于是只能旁敲侧击。
“既然是杨桦樟的安排，那么我就没什么不能接受的。你自己说的，‘本来就没有什么绝对相等的代价与收获’。而且你应该还记得，门上的‘非等价交换’。”
“非等价交换，原来是这个意思吗？”秦予兰若有所思。
“什么交换？予兰姐，你们在说什么？”李怯开口问道。
秦予兰回过神来，看到李怯正带着疑惑看向自己，自己的父亲也似乎相同的疑问，赶紧回道：“没什么！没什么！就是我之前也申请过他的助手，但他拒绝了。所以现在他居然答应了，我就很不敢相信。”
听了秦予兰的解释，李怯并没有被说服，刚想开口追问，就听到杨桦樟先一步给自己交代了任务。
“好了，已经到饭点了。秦莫老师，让你女儿带着你去吃午饭吧，顺便逛逛校园。李怯，你也先去休息吧。等他们逛完后你再带着秦莫老师去他的办公室熟悉一下环境。”
“是！保证完成任务！秦莫老师，今后请多指教！”李怯急忙起身行礼，在对秦莫打完招呼后，先行离开了院长室。随后，秦莫和秦予兰也在和杨桦樟和源非此寒暄了一小会儿便告别离开。
现在院长室仅剩杨桦樟和源非此两人了。见院长室的门被秦予兰从外面关上，杨桦樟的姿态完全放松下来，几乎是紧贴这沙发躺着。
“怎么样，你看出了什么。”源非此率先开口。
“没有异常，或者说毫无破绽。不过无论如何，我们都不需要担心从秦莫这里泄露的风险。”杨桦樟的语气听起来非常疲惫。
“那就好，之后的事情我就不管了。”
闻此，杨桦樟赶紧坐直，对源非此说：“那可不行，秦予兰还是太年轻了，如果她发现那种力量的真相，很有可能无法妥善处理，你得盯着。”
“所以你安排她给我当助手，为了监视她。”
“哎，别说得那么难听。她是个优秀的人才，即使的确有点怀璧其罪的味道，但有你看着容错率也比较大，她有充分的机会学习如何正确处理类似的事件。”
“结果还是我吃大亏。”
“吃亏是福，吃亏是福啊！况且，秦予兰来做你助手，至少在人际交往方面，她能帮你处理很多事情。”
“我教她她需要的知识，她能给我什么。”
“现在别在意那么多，你自己去探索，能从别人身上学到的东西可多了。非等价交换嘛！”
“这你学得很快，但是天体物理……”
“唉唉唉，别说了！别对一个老年人要求太高嘛！”杨桦樟脸一红，打断了源非此。
“你还不到五十周岁。”
“咳咳！遇到你之后我就深刻认识到自己已经老了。”杨桦樟白了源非此一眼。
“没事的话我回去了。”虽然这么说，但源非此并未有任何动作，依然坐着。
“好。我再请求你一下，在弄清楚是什么导致了不同个体的外能适应性差别之前，一定不要让秦予兰察觉到，或者她察觉到了，你也不能让她将他们的力量展现给任何人。清山那边的是我已经派人去处理，过几天我自己再去一趟。这里就拜托你了。”杨桦樟正襟危坐，严肃地对源非此说。
“我知道了。”说完，源非此的身影突然消失在了沙发上。
“唉！这家伙，进自己家就不走门了。”杨桦樟见此，无奈叹息。